色の英語は、red や blue のような基本の色名に、light や dark などの「薄い・濃い」を表す語を前に付ければ、ほとんどの色を言い分けられます。
服や持ち物の色を英語で説明したい、水色や紺を英語でどう言うのか知りたい、という場面で調べる人が多いはずです。
この記事では、基本の色名の一覧、日本語の色名との対応、「薄い」「濃い」「鮮やか」「〜っぽい」の言い方、色の聞き方と答え方、つづりの違いを順番に並べます。
結論＝基本の色名＋light・pale（薄い）／dark・deep（濃い）／bright（鮮やか）の組み合わせで、色の英語はほぼ言えます。
語の意味は英英辞典の項目をもとにしており、出どころは記事の最後にまとめました。
色の英語は基本の色名と「薄い・濃い」の組み合わせで言える
色そのものを表す英語は、イギリス英語で colour、アメリカ英語で color です。
Cambridge Dictionary はこの語を、red・blue・green・yellow などのことだと定義しています。
色の名前を言い分けるときに覚える語は、大きく分けて3種類しかありません。
- 基本の色名＝red・blue・green・yellow・white・black など
- 薄い色を表す語＝light・pale・pastel
- 濃い色・鮮やかな色を表す語＝dark・deep・bright・vivid
- 「〜っぽい」を表す語尾＝-ish（reddish・bluish など）
たとえば水色なら light blue、紺なら dark blue と、色名の前に1語を足すだけで済みます。
色の英語は、色名を増やすより「薄い・濃い」の語を先に覚えたほうが言える色の数が早く増えます。
ここから先は、色名の一覧、日本語の色名の言い方、薄い・濃いの使い分けの順に見ていきます。
英語の基本の色の名前一覧
まずは、基本の色の名前を表にまとめます。
基本の色名と意味
右の列は、Cambridge Dictionary の英英の説明を日本語に置き換えたものです。
| 日本語 | 英語 | 辞書の説明（要旨） |
|---|---|---|
| 赤 | red | 新鮮な血の色 |
| 青 | blue | 晴れた日の雲のない空の色、またはその濃淡 |
| 緑 | green | 青と黄の間の色、草の色 |
| 黄色 | yellow | レモンや太陽のような色 |
| 白 | white | 雪や牛乳のような色 |
| 黒 | black | 最も暗い色 |
| オレンジ | orange | 赤と黄の間の色 |
| 紫 | purple | 赤みがかった濃い青 |
| ピンク | pink | 薄い赤 |
| 茶色 | brown | チョコレートや土の色 |
| 灰色 | grey / gray | 黒と白を混ぜた色、雨雲の色 |
pink は「薄い赤」の意味
日本語では別の色に感じるピンクも、英英辞典では赤を薄くした色として扱われます。
同じように、purple は赤みがかった濃い青とされ、青と赤の中間の色を指します。
色名は名詞にも形容詞にもなる
色の名前は、ものの前に置く形容詞としても、色そのものを指す名詞としても使えます。
- 形容詞＝a red car（赤い車）
- 形容詞＝The sky is blue.（空は青い）
- 名詞＝Blue is my favorite color.（青は私の好きな色だ）
- 名詞＝She often wears black.（彼女はよく黒を着る）
「黒を着る」のように服の色を言うときは、色名を名詞のまま wear の後ろに置けば通じます。
形容詞か名詞かは文の中の位置で決まり、つづりは変わりません。
日本語の色名を英語の色で言う対応表
水色や紺のように、日本語では1語の色名でも、英語では2語で言う色がたくさんあります。
2語で言う色
| 日本語 | 英語 | 組み立て |
|---|---|---|
| 水色 | light blue / pale blue | 薄い＋青 |
| 紺 | navy / navy blue / dark blue | 濃い青 |
| 黄緑 | yellowish green / light green | 黄色っぽい緑、薄い緑 |
| 深緑 | dark green / deep green | 濃い緑 |
| 薄紫 | light purple / pale purple | 薄い＋紫 |
| 赤茶 | reddish brown | 赤っぽい茶色 |
| 青緑 | greenish blue / bluish green | 緑っぽい青、青っぽい緑 |
Cambridge Dictionary は navy と navy blue をどちらも濃い青としているので、紺は1語でも2語でも言えます。
黄緑は、Cambridge Dictionary の yellowish の例にある yellowish-green の形が使えます。
1語で言える色
一方で、次の色は英語にも1語の色名があります。
- ベージュ＝beige（薄い茶色）
- 金色＝gold（金属の金のような、光沢のある濃い黄色）
- 銀色＝silver（金属の銀のような、光沢のある灰色）
- すみれ色＝violet（青みがかった紫）
Cambridge Dictionary は violet を青みがかった紫、purple を赤みがかった濃い青としており、同じ紫でも寄っている色が違います。
迷ったら「light／dark＋基本の色名」で言えば、相手には十分に伝わります。
「薄い色」を英語で言う｜light・pale・pastel
色が薄いことを表す英語は、主に light・pale・pastel の3つです。
lightは薄い色の基本
Cambridge Dictionary は、色について使う light を「薄い（pale）」と同じ意味だとしています。
light blue や light green のように、色名の前に置くのが基本の形です。
- I bought a light blue shirt.（水色のシャツを買った）
- The walls are light green.（壁は薄い緑だ）
paleは白っぽい色と顔色
Oxford Learner’s Dictionaries は、色の pale を「白を多く含んだ薄い色」としています。
pale は色だけでなく、具合が悪いときなどの青白い顔色にも使われます。
- He wore a pale pink sweater.（彼は淡いピンクのセーターを着ていた）
- You look pale today.（今日は顔色が悪いね）
pale は顔色にも使う
「顔色が悪い」は、look pale や turn pale の形で言えます。
pastelはやわらかい色
pastel は、薄くてやわらかい色を指す語で、Cambridge Dictionary も「pale and soft」な色だとしています。
pastel shades（やわらかく薄い色合い）のように、色合い全体をまとめて言う形でも使えます。
1色の薄さなら light か pale、やさしい色合い全体なら pastel と覚えると選びやすくなります。
「濃い色」を英語で言う｜dark・deep
色が濃いことを表す英語の中心は dark で、もう少し強さを出したいときに deep を使います。
darkは黒に近い色
Oxford Learner’s Dictionaries は、色の dark を「白よりも黒に近い色合い」としています。
Cambridge Dictionary も同じく、dark な色は白が少ない色だとしています。
- He has a dark gray suit.（彼は濃い灰色のスーツを持っている）
- I want a dark brown bag.（こげ茶のかばんがほしい）
deepは強くて濃い色
deep は、色について使うと「強くて濃い」という意味になります。
dark が黒に近づく濃さなら、deep は色の強さを残したままの濃さを表す、と考えると分かりやすいでしょう。
- The sea was deep blue.（海は深い青だった）
- She chose a deep red scarf.（彼女は深い赤のマフラーを選んだ）
| 言いたいこと | 英語 | 例 |
|---|---|---|
| 薄い | light | light blue（水色） |
| 白っぽく淡い | pale | pale pink（淡いピンク） |
| やわらかい淡色 | pastel | pastel colors（パステルカラー） |
| 黒に近い濃さ | dark | dark brown（こげ茶） |
| 強く濃い | deep | deep red（深紅） |
「薄い・濃い」の語は、どれも色名の前に置くだけで使えます。
「鮮やかな色」「くすんだ色」の英語｜bright・vivid・dull
色の濃さとは別に、鮮やかさを言いたいときは bright と vivid、くすんでいることを言いたいときは dull を使います。
brightとvivid
Cambridge Dictionary は、色についての bright を「色が強い」こととしています。
vivid は、それよりさらに鮮やかに色づいている様子を表す語です。
- My son likes bright colors.（息子は明るい色が好きだ）
- The poster uses vivid orange.（そのポスターは鮮やかなオレンジを使っている）
恥ずかしさや怒りで顔が真っ赤になる様子も、turn bright red のように bright を使って表せます。
dullはくすんだ色
dull は、はっきりしない、明るくない、つやがない様子を表し、色にも使えます。
- The old sofa is a dull green.（古いソファはくすんだ緑だ）
- Your hair looks dull when it is dry.（髪が乾燥するとつやがなく見える）
dull には「退屈な」の意味もある
人や話について dull と言うと「退屈な」の意味になるので、色の話をしていることが分かる文で使います。
明るさは bright、くすみは dull と、反対の組で覚えておくと便利です。
「〜っぽい色」を英語で言う｜-ishの付け方
はっきり何色とは言えない中間の色は、色名の後ろに -ish を付けて表します。
-ishで「少し〜」
Cambridge Dictionary は、-ish を「ある程度、まあまあ」の意味の形容詞を作る語尾としています。
| 色名 | -ish の形 | 意味 |
|---|---|---|
| red | reddish | 赤っぽい |
| blue | bluish | 青っぽい |
| green | greenish | 緑っぽい |
| yellow | yellowish | 黄色っぽい |
red は d を重ねて reddish、blue は bluish（blueish とも書く）になる点に注意します。
2色を混ぜる言い方
-ish の形をもう1つの色名とつなぐと、2色の間の色を細かく言えます。
- reddish brown（赤っぽい茶色）
- greenish blue（緑がかった青）
- bluish gray（青みがかった灰色）
辞書の例では reddish-brown のようにハイフンでつなぐ書き方も使われています。
後ろに置いた色名が本体で、-ish の色はそれにかかる「味付け」だと考えると意味を取り違えません。
-ish は色以外にも、時刻や年齢に付けて「〜ごろ」「〜くらい」の意味で使われる語尾です。
英語で色を聞く・答える言い方
色の名前を覚えたら、次は色を聞く文と答える文をセットで使えるようにします。
色を聞く文
色を聞く基本の形は、What color is ～? です。
- What color is your car?（あなたの車は何色ですか）
- What color are her shoes?（彼女の靴は何色ですか）
- What’s your favorite color?（好きな色は何ですか）
- Does this jacket come in black?（このジャケットに黒はありますか）
聞く対象が複数なら is を are に変えるだけで、語順は変わりません。
色を答える文
答えるときは、主語の後ろに be 動詞と色名を置くのが最も簡単な形です。
- It’s dark blue.（濃い青です）
- They are light brown.（薄い茶色です）
- It’s a reddish-brown color.（赤っぽい茶色です）
- This flower is purple in color.（この花の色は紫だ）
Oxford Learner’s Dictionaries は、色を説明する形として「red in colour」のような言い方も挙げています。
「もっと薄い色」「もっと濃い色」と比べて言いたいときは、lighter や darker のように比較級を使います。
比較級の作り方とerを付ける語の見分け方は、英語の比較級・最上級の一覧で整理しています。↓
- Do you have this in a lighter color?（これのもっと薄い色はありますか）
- I prefer a darker shade of green.（もう少し濃い緑がいいです）
shade は「色合い、色の濃淡」を表す名詞で、a darker shade of green なら同じ緑の中で濃いほうを指します。
colorとcolour・grayとgreyの英語の色のつづり
色に関する英語は、イギリスとアメリカでつづりが分かれる語があります。
| 意味 | イギリス英語 | アメリカ英語 |
|---|---|---|
| 色 | colour | color |
| 好きな色 | favourite colour | favorite color |
| 灰色 | grey | gray |
Oxford Learner’s Dictionaries は、colour のアメリカ英語のつづりを color、grey のアメリカ英語のつづりを主に gray としています。
どちらのつづりも間違いではないので、1つの文章の中ではどちらかにそろえるのが大切です。
使っている教科書がアメリカ式なら、color・gray にそろえておくと迷いません。
grey は色の名前のほかに、曇った空や白髪になる様子にも使われます。
- It’s a gray day today.（今日はどんよりした日だ）
- My father’s hair is going gray.（父の髪は白くなってきている）
色の名前を単語帳だけで覚えると、こうした色以外の意味を見落としがちです。
意味の広い単語を例文ごと定着させる進め方は、英単語の覚え方のコツにまとめています。↓
英語の色でよくある質問
Q. 水色の英語の言い方
水色は light blue か pale blue で表せて、空のような薄い青ならどちらを使っても通じます。
Q. lightとpaleの違い
どちらも「薄い」ですが、pale は白を多く含んだ淡さに寄り、顔色が悪いという意味でも使われる点が light と違います。
Q. grayとgreyの使い分け
grey はイギリス英語、gray はアメリカ英語で主に使うつづりなので、文章の中でどちらかに統一します。
Q. 黄緑の英語の言い方
黄緑は yellowish green か light green で表せて、黄色寄りの緑だと伝えたいなら yellowish green が近い言い方です。
参考文献
- colour の項目（Cambridge Dictionary）
- pale の項目（Cambridge Dictionary）
- -ish の項目（Cambridge Dictionary）
- dark の項目（Oxford Learner’s Dictionaries）
- grey の項目（Oxford Learner’s Dictionaries）
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